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उत्तरी भारत: तीन साम्राज्यों का युग

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उत्तरी भारत: तीन साम्राज्यों का युग


(800-1000)


हर्ष के साम्राज्य के बाद, उत्तर भारत, दक्कन और दक्षिण भारत में कई बड़े राज्यों का उदय हुआ। उत्तर भारत में गुप्त और हर्ष के साम्राज्य के विपरीत, उत्तर भारत का कोई भी अन्य राज्य पूरी गंगा घाटी को अपने नियंत्रण में नहीं ला सका। अपनी जनसंख्या और अन्य संसाधनों के साथ गंगा घाटी वह आधार थी जिस पर गुप्त शासकों और हर्ष ने समृद्ध समुद्री बंदरगाहों और निर्माताओं के साथ व्यापार किया, जो विदेशी व्यापार के लिए महत्वपूर्ण था। मालवा और राजस्थान गंगा घाटी और भारत के बीच आवश्यक संपर्क थे। गुजरात। इसने उत्तर भारत में एक साम्राज्य की भौगोलिक सीमाओं को परिभाषित किया। दक्षिण भारत में, चोल कृष्णा, गोदावरी और कावेरी को अपने नियंत्रण में लाने में सक्षम थे। यह दक्षिण भारत में उनके वर्चस्व का आधार था।

उत्तर भारत और दक्कन में 750 और 1000 ईस्वी के बीच बड़े राज्य उभरे। ये पाल साम्राज्य थे, जिन्होंने नौवीं शताब्दी के मध्य तक पूर्वी भारत पर प्रभुत्व किया; प्रतिहार साम्राज्य, जिसने मध्य तक पश्चिमी भारत और ऊपरी गंगा घाटी पर प्रभुत्व किया। दसवीं शताब्दी के अंत में, राष्ट्रकूट साम्राज्य ने दक्कन पर अपना प्रभुत्व स्थापित किया और उत्तर तथा दक्षिण भारत के क्षेत्रों पर भी नियंत्रण किया। इसके बाद, उसने बड़े क्षेत्रों में स्थिर सरकारें बनाईं, कृषि का विस्तार किया, तालाब और नहरें बनवाईं और मंदिरों सहित कला और साहित्य को संरक्षण दिया। तीनों में से राष्ट्रकूट साम्राज्य सबसे लंबे समय तक चला। यह न केवल उस समय का सबसे शक्तिशाली साम्राज्य था, बल्कि आर्थिक और सांस्कृतिक मामलों में उत्तर और दक्षिण भारत के बीच एक सेतु का काम भी करता था।


उत्तर भारत में वर्चस्व के लिए संघर्ष:पाल हर्ष की मृत्यु के बाद का काल राजनीतिक असमंजस का काल था। कुछ समय के लिए कश्मीर के शासक ललितादित्य ने पंजाब को अपने अधीन कर लिया और कन्नौज पर भी नियंत्रण कर लिया, जिसे हर्ष के समय से ही उत्तर भारत की संप्रभुता का प्रतीक माना जाता था - एक ऐसा स्थान जिसे बाद में दिल्ली ने हासिल किया। कन्नौज पर नियंत्रण का मतलब ऊपरी गंगा घाटी और उसके व्यापार और कृषि के समृद्ध संसाधनों पर नियंत्रण भी था। ललितादित्य ने बंगाल या गौड़ पर भी आक्रमण किया और उसके राजा को मार डाला। लेकिन पाल और गुर्जर-प्रतिहारों के उदय के साथ उसकी शक्ति कम हो गई।


पाल और प्रतिहार बनारस से दक्षिण बिहार तक फैले क्षेत्र पर नियंत्रण के लिए एक-दूसरे से भिड़ गए, जिसमें फिर से समृद्ध संसाधन और अच्छी तरह से विकसित शाही परंपराएँ थीं। प्रतिहारों का दक्कन के राष्ट्रकूटों से भी टकराव हुआ। पाल साम्राज्य की स्थापना गोपाल ने की थी, संभवतः 750 ई. में जब उन्हें क्षेत्र के प्रतिष्ठित लोगों द्वारा वहां व्याप्त अराजकता को समाप्त करने के लिए राजा चुना गया था। गोपाल का जन्म किसी उच्च या शाही परिवार में नहीं हुआ था, उनके पिता संभवतः एक सैनिक थे। उन्होंने बंगाल को अपने नियंत्रण में एकीकृत किया और यहां तक ​​कि मगध (बिहार) को भी अपने नियंत्रण में लाया। गोपाल के बाद 770 ई. में उनके बेटे धर्मपाल ने शासन किया, जिन्होंने 1810 ई. तक शासन किया। उनके शासनकाल में कन्नौज और उत्तर भारत पर नियंत्रण के लिए पाल, प्रतिहार और राष्ट्रकूटों के बीच त्रिपक्षीय संघर्ष हुआ। प्रतिहार शासक गौड़ (बंगाल) पर आगे बढ़े, लेकिन निर्णय लिए जाने से पहले ही प्रतिहार शासक को राष्ट्रकूट शासक ध्रुव ने हरा दिया और उन्हें राजस्थान के रेगिस्तान में शरण लेने के लिए मजबूर होना पड़ा। ध्रुव फिर दक्कन लौट गया। इससे धर्मपाल के लिए मैदान खाली हो गया, जिसने कन्नौज पर कब्जा कर लिया और एक भव्य दरबार आयोजित किया, जिसमें पंजाब, पूर्वी राजस्थान आदि के जागीरदार शासक शामिल हुए। हमें बताया जाता है कि धर्मपाल का शासन उत्तर-पश्चिम में भारत की सबसे दूर की सीमा तक फैला हुआ था और शायद इसमें मालवा और बरार भी शामिल थे। जाहिर है, इसका मतलब यह था कि इन क्षेत्रों के शासकों ने धर्मपाल की अधीनता स्वीकार कर ली थी। हालाँकि, धर्मपाल उत्तर भारत में अपनी शक्ति को मजबूत नहीं कर सका। नागभट्ट द्वितीय के अधीन प्रतिहार शक्ति पुनर्जीवित हुई। धर्मपाल पीछे हट गया, लेकिन मोंग्यिर के पास पराजित हो गया। बिहार और आधुनिक पूर्वी उत्तर प्रदेश के बीच विवाद का विषय बना रहा।


पाल और प्रतिहार। हालाँकि, बंगाल के अलावा बिहार भी अधिकांश समय पालों के नियंत्रण में रहा। उत्तर में विफलता ने पाल शासकों को अपनी ऊर्जा को दूसरी दिशाओं में मोड़ने के लिए मजबूर किय धर्मपाल के पुत्र देवपाल, जो 810 ई. में सिंहासन पर बैठे और 40 वर्षों तक शासन किया, ने प्रागज्योतिषपुर (असम) और उड़ीसा के कुछ हिस्सों पर अपना नियंत्रण बढ़ाया। संभवतः आधुनिक नेपाल का एक हिस्सा भी पाल आधिपत्य में लाया गया था।


इस प्रकार, आठवीं शताब्दी के मध्य से लेकर नौवीं शताब्दी के मध्य तक लगभग सौ वर्षों तक पाल शासकों ने पूर्वी भारत पर अपना प्रभुत्व बनाए रखा। कुछ समय के लिए उनका नियंत्रण वाराणसी तक फैल गया। उनकी शक्ति का प्रमाण एक अरब व्यापारी सुलेमान द्वारा दिया गया है, जो नौवीं शताब्दी के मध्य में भारत आया था और उसने इसका विवरण लिखा था। वह पाल साम्राज्य को रुहमा (या धर्म, संक्षिप्त रूप से ऊहरमपाल) कहते हैं, और कहते हैं कि पाल शासक अपने पड़ोसियों, प्रतिहारों और राष्ट्रकूटों के साथ युद्ध में था, लेकिन उसके सैनिक उसके विरोधियों की तुलना में अधिक संख्या में थे। वह हमें बताता है कि पाल राजा के साथ 50,000 हाथियों की सेना होना आम बात थी, और उसकी सेना में 10,000-15,000 लोग 'कपड़े धोने और कपड़े सिलने' के काम में लगे थे। भले ही ये आंकड़े अतिरंजित हों, हम यह मान सकते हैं कि पालों के पास एक बड़ी सैन्य शक्ति थी। लेकिन हम नहीं जानते कि उनके पास एक बड़ी स्थायी सेना थी या उनकी सेना में ज्यादातर सामंती सेनाएँ थीं। पालों के बारे में जानकारी हमें तिब्बती इतिहास से भी मिलती है, हालाँकि ये सत्रहवीं शताब्दी में लिखे गए थे। इनके अनुसार पाल शासक बौद्ध शिक्षा और धर्म के महान संरक्षक थे। नालंदा विश्वविद्यालय जो पूरे पूर्वी विश्व में प्रसिद्ध था, धर्मपाल द्वारा पुनर्जीवित किया गया था, और इसके खर्चों को पूरा करने के लिए 200 गाँव अलग रखे गए थे। उन्होंने विक्रमशिला विश्वविद्यालय की भी स्थापना की, जो नालंदा के बाद दूसरे स्थान पर था। यह मगध में गंगा के तट पर एक पहाड़ी की चोटी पर, सुखद वातावरण के बीच स्थित था। पाल शासकों ने कई विहार बनवाए, जिनमें बड़ी संख्या में बौद्ध भिक्षु रहते थे। पाल शासकों के तिब्बत के साथ घनिष्ठ सांस्कृतिक संबंध भी थे। प्रसिद्ध बौद्ध विद्वान संतरक्षित और दीपांकर (जिन्हें अतिसा कहा जाता था) को तिब्बत आमंत्रित किया गया था, और उन्होंने वहाँ बौद्ध धर्म का एक नया रूप पेश किया। परिणामस्वरूप, कई तिब्बती बौद्ध अध्ययन के लिए नालंदा और विक्रमशिला विश्वविद्यालयों में आए। हालाँकि पाल शासकों ने बौद्ध धर्म को बढ़ावा दिया, लेकिन वे तिब्बती बौद्ध धर्म के अनुयायी नहीं थे।


बौद्ध धर्म के समर्थकों के अलावा, उन्होंने शैव और वैष्णव धर्म को भी अपना संरक्षण प्रदान किया। उन्होंने उत्तर भारत से बड़ी संख्या में ब्राह्मणों को अनुदान दिया, जो बंगाल में आकर बस गए। उनकी बस्तियों ने क्षेत्र में खेती के विस्तार में मदद की और कई चरवाहों और खाद्य-संग्रहकर्ताओं को खेती करने के लिए मजबूर किया। बंगाल की बढ़ती समृद्धि ने दक्षिण पूर्व एशिया के देशों-बर्मा, मलाया, जावा, सुमात्रा आदि के साथ व्यापार और सांस्कृतिक संपर्क बढ़ाने में मदद की। दक्षिण पूर्व एशिया के साथ व्यापार बहुत लाभदायक था और इसने पाल साम्राज्य की समृद्धि में बहुत योगदान दिया और इन देशों से बंगाल में सोने और चांदी के आगमन को बढ़ावा दिया। शक्तिशाली शैलेन्द्र राजवंश, जो बौद्ध धर्म में आस्था रखता था और जिसने मलाया, जावा, सुमात्रा और पड़ोसी द्वीपों पर शासन किया था, ने पाल दरबार में कई दूतावास भेजे और नालंदा में एक मठ बनाने की अनुमति मांगी, और पाल शासक देवपाल से इसके रखरखाव के लिए पाँच गाँव देने का अनुरोध किया। अनुरोध स्वीकार कर लिया गया और यह दोनों साम्राज्यों के बीच घनिष्ठ संबंधों का प्रमाण है।


प्रतिहार


जिन प्रतिहारों ने लंबे समय तक कन्नौज पर शासन किया, उन्हें गुर्जर-प्रतिहार भी कहा जाता है। अधिकांश विद्वान मानते हैं कि वेगुर्जरों से उत्पन्न हुए थे जो जाटों की तरह पशुपालक और लड़ाकू थे।प्रतिहारों ने मध्य और पूर्वी राजस्थान में कई रियासतें स्थापित कीं।मालवा और गुजरात पर नियंत्रण के लिए उनका राष्ट्रकूटों से टकराव हुआ और बाद में कन्नौज के लिए, जिसका तात्पर्य ऊपरी गंगा घाटी पर नियंत्रण था। प्रतिहारों ने सबसे पहले भीनमाल में अपनी राजधानी बनाई थी, लेकिन नागभट्ट प्रथम के अधीन उन्हें प्रमुखता मिली, जिन्होंने सिंध के अरब शासकों को कड़ा प्रतिरोध दिया, जो राजस्थान, गुजरात, पंजाब आदि पर अतिक्रमण करने की कोशिश कर रहे थे। अरबों ने गुजरात की ओर एक बड़ा हमला किया, लेकिन 738 में गुजरात के चालुक्य शासक द्वारा उन्हें निर्णायक रूप से पराजित कर दिया गया। हालाँकि अरबों के छोटे-मोटे हमले जारी रहे, लेकिन उसके बाद अरबों ने कोई ख़तरा नहीं रहा। ऊपरी गंगा घाटी और मालवा पर अपना नियंत्रण बढ़ाने के शुरुआती प्रतिहार शासकों के प्रयासों को राष्ट्रकूट शासकों ध्रुव और गोपाल तृतीय ने पराजित कर दिया। 790 और फिर 806-07 में राष्ट्रकूटों ने प्रतिहारों को हराया और फिर वापस दक्कन की ओर चले गए, जिससे पालों के लिए मैदान खुला रह गया। शायद राष्ट्रकूटों का मुख्य उद्देश्य मालवा और गुजरात पर आधिपत्य जमाना था।


प्रतिहार साम्राज्य के वास्तविक संस्थापक और राजवंश के सबसे महान शासक भोज थे। भोज के आरंभिक जीवन या उनके सिंहासन पर बैठने के समय के बारे में हमें अधिक जानकारी नहीं है। उन्होंने साम्राज्य का पुनर्निर्माण किया और लगभग 836 ई. तक उन्होंने कन्नौज को पुनः प्राप्त कर लिया, जो लगभग एक शताब्दी तक प्रतिहार साम्राज्य की राजधानी रहा। भोज ने पूर्व में अपना प्रभुत्व बढ़ाने का प्रयास किया, लेकिन पाल शासक देवपाल ने उन्हें पराजित कर दिया। इसके बाद उन्होंने मध्य भारत और दक्कन तथा गुजरात की ओर रुख किया। इससे राष्ट्रकूटों के साथ संघर्ष फिर से शुरू हो गया। नर्मदा के तट पर एक खूनी लड़ाई में भोज मालवा के काफी हिस्से और गुजरात के कुछ हिस्सों पर अपना नियंत्रण बनाए रखने में सफल रहे। लेकिन वह दक्कन में आगे नहीं बढ़ सका। इसलिए उसने अपना ध्यान फिर से उत्तर की ओर लगाया। एक शिलालेख के अनुसार, उसका क्षेत्र सतलुज नदी के पश्चिमी किनारे तक फैला हुआ था।


अरब यात्री हमें बताते हैं कि प्रतिहार शासकों के पास भारत में सबसे अच्छी घुड़सवार सेना थी। मध्य एशिया और अरब से घोड़ों का आयात उस समय भारत के व्यापार का एक महत्वपूर्ण सामान था। देवपाल की मृत्यु और पाल साम्राज्य के कमजोर होने के बाद, भोज ने पूर्व में भी अपने साम्राज्य का विस्तार किया। भोज का नाम किंवदंतियों में प्रसिद्ध है। शायद, अपने जीवन के शुरुआती हिस्से में भोज के साहसिक कारनामों, अपने खोए हुए साम्राज्य की क्रमिक पुनः विजय और कन्नौज की अंतिम वापसी ने उनके समकालीनों की कल्पना को प्रभावित किया। भोज विष्णु के भक्त थे, और उन्होंने 'आदिवराह' की उपाधि धारण की, जो उनके कुछ सिक्कों में अंकित पाई गई है। उन्हें कभी-कभी मिहिर भोज कहा जाता है ताकि उन्हें उज्जाल के भोज परमार से अलग किया जा सके जिन्होंने थोड़े बाद में शासन किया। भोज की मृत्यु संभवतः 885 में हुई थी। उनके बाद महेंद्रपाल प्रथम ने शासन किया। महेंद्रपाल ने लगभग 908-09 तक शासन किया और भोज के साम्राज्य को बनाए रखा तथा इसे मगध और उत्तरी बंगाल तक फैलाया। उनके शिलालेख काठियावाड़, पूर्वी पंजाब और अवध में भी पाए गए हैं। महेंद्रपाल ने कश्मीर के राजा के साथ युद्ध लड़ा लेकिन उसे भोज द्वारा जीते गए पंजाब के कुछ क्षेत्रों को उसे सौंपना पड़ा। इस प्रकार, पाटीहारों ने नौवीं शताब्दी की शुरुआत से लेकर दसवीं शताब्दी के मध्य तक सौ से अधिक वर्षों तक उत्तर भारत पर अपना आधिपत्य बनाए रखा। बगदाद के मूल निवासी अल-मसूदी, जिन्होंने 915-16 में गुजरात का दौरा किया था, इस बात की गवाही देते हैं।


प्रतिहार शासकों की महान शक्ति और प्रतिष्ठा और उनके साम्राज्य की विशालता के लिए। वह गुर्जर-प्रतिहार साम्राज्य को अल-जुजर (गुर्जर का एक भ्रष्ट रूप) कहता है, और राजा बौरा, संभवतः भोज द्वारा प्रयुक्त आदिवराह की गलत उच्चारण उपाधि है, हालाँकि उस समय तक भोज की मृत्यु हो चुकी थी। अल-मसूदी का कहना है कि जुजर के साम्राज्य में 1,80,000 गाँव, शहर और ग्रामीण क्षेत्र थे और यह लगभग 2000 किमी लंबा और 2000 किमी चौड़ा था। राजा की सेना में चार डिवीजन थे, जिनमें से प्रत्येक में 7,00,000 से 9,00,000 पुरुष थे: 'उत्तर की सेना के साथ वह मुल्तान के शासक और अन्य मुसलमानों के खिलाफ लड़ता है जो उसके साथ गठबंधन करते हैं।' दक्षिण की सेना ने राष्ट्रकूटों के खिलाफ लड़ाई लड़ी, और पूर्व की सेना ने पालों के खिलाफ। उसके पास युद्ध के लिए प्रशिक्षित केवल 2000 हाथी थे, लेकिन देश के किसी भी राजा की तुलना में यह सबसे अच्छी घुड़सवार सेना थी। प्रतिहार विद्या और साहित्य के संरक्षक थे। महान संस्कृत कवि और नाटककार राजशेखर भोज के पोते महिपाल के दरबार में रहते थे। प्रतिहारों ने कन्नौज को कई बेहतरीन इमारतों और मंदिरों से भी सजाया।


आठवीं और नौवीं शताब्दी के दौरान, कई भारतीय विद्वान बगदाद में खलीफा के दरबार में दूतावासों के साथ गए। इन विद्वानों ने भारतीय विज्ञान, विशेष रूप से गणित, बीजगणित और चिकित्सा को अरब दुनिया में पेश किया। हमें उन भारतीय राजाओं के नाम नहीं पता जिन्होंने ये दूतावास भेजे। प्रतिहार सिंध के अरब शासकों के प्रति अपनी शत्रुता के लिए प्रसिद्ध थे। इसके बावजूद, ऐसा लगता है कि भारत और पश्चिम एशिया के बीच विद्वानों और सामानों की आवाजाही इस अवधि के दौरान भी जारी रही। 915 और 918 के बीच, राष्ट्रकूट राजा इंद्र ने कन्नौज पर फिर से हमला किया और शहर को तबाह कर दिया। इससे प्रतिहार साम्राज्य कमज़ोर हो गया और गुजरात संभवतः राष्ट्रकूटों के हाथों में चला गया, क्योंकि अल-मसूदी हमें बताता है कि प्रतिहार साम्राज्य की समुद्र तक पहुँच नहीं थी। गुजरात का नुकसान, जो विदेशी व्यापार का केंद्र था और पश्चिम एशियाई देशों में उत्तर भारतीय सामानों के लिए मुख्य आउटलेट था, प्रतिहारों के लिए एक और झटका था। एक अन्य राष्ट्रकूट शासक कृष्ण तृतीय ने लगभग 963 में उत्तर भारत पर आक्रमण किया और प्रतिहार शासक को हराया। इसके बाद प्रतिहार साम्राज्य का तेजी से विघटन हुआ।


जब पाल और प्रतिहार उत्तर भारत पर शासन कर रहे थे, तब दक्कन पर राष्ट्रकूटों का शासन था, जो एक उल्लेखनीय राजवंश था, जिसने योद्धाओं और योग्य प्रशासकों की एक लंबी श्रृंखला तैयार की। इस राज्य की स्थापना दंतिदुर्ग ने की थी, जिन्होंने आधुनिक शोलापुर के पास मान्यखेत या मालखेड में अपनी राजधानी स्थापित की थी। राष्ट्रकूटों ने जल्द ही उत्तरी महाराष्ट्र के पूरे क्षेत्र पर कब्ज़ा कर लिया। उन्होंने गुजरात और मालवा के आधिपत्य के लिए प्रतिहारों से भी मुकाबला किया, जैसा कि हमने ऊपर देखा है। हालाँकि उनके आक्रमणों के परिणामस्वरूप राष्ट्रकूट साम्राज्य का विस्तार गंगा घाटी तक नहीं हुआ, लेकिन वे बहुत सारा लूटपाट लेकर आए और राष्ट्रकूटों की प्रसिद्धि में इज़ाफा किया। राष्ट्रकूटों ने वेंगी (आधुनिक आंध्र प्रदेश में) के पूर्वी चालुक्यों और दक्षिण में कांची के पल्लवों और मदुरै के पांड्यों के खिलाफ़ भी लगातार लड़ाई लड़ी। संभवतः सबसे महान राष्ट्रकूट शासक गोविंदा तृतीय (793-814) और अमोघवर्ष (814-878) थे। कन्नौज के नागभट्ट के विरुद्ध सफल अभियान और मालवा पर कब्ज़ा करने के बाद गोविंदा तृतीय दक्षिण की ओर मुड़ गए। एक शिलालेख में हमें बताया गया है कि गोविंदा ने 'केरल, पांड्या और चोल राजाओं को भयभीत कर दिया और पल्लवों को नष्ट कर दिया। कर्नाटक के गंग, जो नीचता के कारण असंतुष्ट हो गए थे, उन्हें बेड़ियों में जकड़ दिया गया और उनकी मृत्यु हो गई।' लंका के राजा और उनके मंत्री, जो अपने हितों के प्रति लापरवाह थे, उन्हें पकड़ लिया गया और उन्हें कैदी बनाकर हलापुर लाया गया। लंका के राजा की दो मूर्तियाँ मान्यखेत ले जाई गईं और शिव मंदिर के सामने विजय के स्तंभों की तरह स्थापित की गईं। अमोघवर्ष ने 64 वर्षों तक शासन किया, लेकिन स्वभाव से उन्होंने युद्ध की अपेक्षा धर्म और साहित्य की खोज को प्राथमिकता दी। वे स्वयं एक लेखक थे और उन्हें काव्यशास्त्र पर पहली कन्नड़ पुस्तक लिखने का श्रेय दिया जाता है।


वे एक महान निर्माता थे और कहा जाता है कि उन्होंने इंद्र नगर को श्रेष्ठ बनाने के लिए राजधानी मान्यखेत का निर्माण किया था। अमोघवर्ष के अधीन सुदूर राष्ट्रकूट साम्राज्य में कोई विद्रोह नहीं हुआ। इन्हें मुश्किल से रोका जा सका और उनकी मृत्यु के बाद ये फिर से शुरू हो गए। उनके पोते इंद्र तृतीय (915-927) ने साम्राज्य को फिर से स्थापित किया। 915 में महिपाल की हार और कन्नौज की लूट के बाद इंद्र तृतीय अपने समय का सबसे शक्तिशाली शासक था।उस समय भारत आए अल-मसूदी के अनुसार, राष्ट्रकूट राजा बलहारा या वल्लभराज भारत के सबसे महान राजा थे और अधिकांश भारतीय शासक उनकी अधीनता स्वीकार करते थे और उनके दूतों का सम्मान करते थे। उनके पास बड़ी सेनाएँ और असंख्य हाथी थे। कृष्ण तृतीय (934-963) प्रतिभाशाली शासकों की पंक्ति में अंतिम थे। वह मालवा के परनारास और वेंगी के पूर्वी चालुक्यों के खिलाफ संघर्ष में लगे हुए थे। उन्होंने तंजौर के क्लियोला शासक के खिलाफ भी अभियान चलाया, जिसने कांची के पालफवों को हटा दिया था।


कृष्ण तृतीय ने चोल राजा परंतक प्रथम (949 ई.) को हराया और चोल साम्राज्य के उत्तरी भाग पर कब्ज़ा कर लिया। फिर उन्होंने रामेश्वरम की ओर दबाव डाला और वहाँ विजय का एक स्तंभ स्थापित किया और एक मंदिर बनवाया। उनकी मृत्यु के बाद, उनके सभी विरोधी उनके उत्तराधिकारी के खिलाफ एकजुट हो गए। राष्ट्रकूट की राजधानी मालखेड को 972 में लूट लिया गया और जला दिया गया। इसने राष्ट्रकूट साम्राज्य के अंत को चिह्नित किया। इस प्रकार दक्कन में राष्ट्रकूट शासन लगभग दो सौ वर्षों तक चला, दसवीं शताब्दी के अंत तक। राष्ट्रकूट शासक अपने धार्मिक विचारों में सहिष्णु थे और न केवल शैव और वैष्णव बल्कि जैन धर्म को भी संरक्षण देते थे। एलोरा में शिव का प्रसिद्ध चट्टान-कट मंदिर नौवीं शताब्दी में राष्ट्रकूट राजाओं में से एक कृष्ण प्रथम द्वारा बनाया गया था। उनके उत्तराधिकारी अमोघवर्ष के बारे में कहा जाता है कि वे जैन थे, लेकिन उन्होंने अन्य धर्मों का भी संरक्षण किया। राष्ट्रकूटों ने मुस्लिम व्यापारियों को बसने की अनुमति दी और अपने प्रभुत्व में इस्लाम का प्रचार करने की अनुमति दी। हमें बताया जाता है कि मुसलमानों का अपना मुखिया था और राष्ट्रकूट साम्राज्य के कई तटीय शहरों में उनकी दैनिक प्रार्थना के लिए बड़ी मस्जिदें थीं। इस सहिष्णु नीति ने विदेशी व्यापार को बढ़ावा देने में मदद की जिससे राष्ट्रकूट समृद्ध हुए। राष्ट्रकूट राजा कला और साहित्य के महान संरक्षक थे। उनके दरबार में, हम न केवल संस्कृत के विद्वान पाते हैं, बल्कि कवि और अन्य लोग भी पाते हैं जो प्रकृति और अपभ्रंश में लिखते थे; इसलिए भ्रष्ट भाषाएँ लिखी गईं जो विभिन्न आधुनिक भारतीय भाषाओं की अग्रदूत थीं। महान अपभ्रंश कवि स्वयंभू और उनके पुत्र संभवतः राष्ट्रकूट दरबार में रहते थे।


राजनीतिक विचार और संगठन


इन साम्राज्यों में प्रशासन की व्यवस्था गुप्त साम्राज्य, उत्तर में हर्ष के साम्राज्य और दक्कन में चालुक्यों के विचारों और प्रथाओं पर आधारित थी। पहले की तरह, सम्राट सभी मामलों का केंद्र था। वह प्रशासन का प्रमुख होने के साथ-साथ सशस्त्र बलों का सेनापति भी था। वह एक शानदार दरबार में बैठता था। पैदल सेना और घुड़सवार सेना के दस्ते प्रांगण में तैनात रहते थे। पकड़े गए युद्ध-हाथी और घोड़ों को उसके सामने परेड कराया जाता था। उसके साथ शाही कक्षपाल भी होते थे, जो जागीरदारों, सामंतों, राजदूतों और अन्य उच्च अधिकारियों के आने-जाने को नियंत्रित करते थे, जो नियमित रूप से राजा की सेवा करते थे। राजा न्याय भी करता था। दरबार न केवल राजनीतिक मामलों और न्याय का केंद्र था, बल्कि सांस्कृतिक जीवन का भी केंद्र था। दरबार में नर्तकियाँ और कुशल संगीतकार उपस्थित रहते थे। राजा के घर की महिलाएँ भी उत्सव के अवसरों पर दरबार में उपस्थित रहती थीं। अरब लेखकों के अनुसार राष्ट्रकूट साम्राज्य में महिलाएँ अपना चेहरा नहीं ढकती थीं। राजा का पद आम तौर पर वंशानुगत होता था। उस समय के विचारकों ने समय की असुरक्षा के कारण राजा के प्रति पूर्ण निष्ठा और आज्ञाकारिता पर जोर दिया। राजाओं के बीच और राजाओं और उनके जागीरदारों के बीच अक्सर युद्ध होते रहते थे। हालाँकि राजा अपने राज्यों में कानून और व्यवस्था बनाए रखने का प्रयास करते थे, लेकिन उनकी भुजाएँ शायद ही कभी बहुत दूर तक फैली होती थीं। जागीरदार शासक और स्वायत्त सरदार अक्सर राजा के प्रत्यक्ष प्रशासन के क्षेत्र को सीमित कर देते थे, हालाँकि राजाओं ने महाराजाधिराज परम-भट्टारक आदि जैसी उच्च पदवियाँ अपनाईं और सभी भारतीय शासकों में चक्रवर्ती या सर्वोच्च होने का दावा किया। समकालीन लेखक मेधातिथि का मानना ​​है कि चोरों और हत्यारों से अपनी रक्षा के लिए हथियार रखना व्यक्ति का अधिकार था। उनका यह भी मानना ​​है कि अन्यायी राजा का विरोध करना उचित था। इस प्रकार, मुख्य रूप से पोत्राणों में प्रस्तुत शाही अधिकारों और विशेषाधिकारों के बारे में चरम दृष्टिकोण सभी विचारकों द्वारा स्वीकार नहीं किया गया था। उत्तराधिकार के बारे में नियम कठोर रूप से तय नहीं थे। सबसे बड़ा बेटा अक्सर उत्तराधिकारी बनता था, लेकिन ऐसे कई उदाहरण हैं जब सबसे बड़े बेटे को अपने छोटे भाइयों से लड़ना पड़ा और कभी-कभी उनसे हार गया। इस प्रकार; राष्ट्रकूट शासक ध्रुव और गोविंदा चतुर्थ ने अपने बड़े भाइयों को पदच्युत कर दिया। कभी-कभी शासक सबसे बड़े बेटे या किसी अन्य पसंदीदा बेटे को अपना युवराज या उत्तराधिकारी नियुक्त करते थे। उस स्थिति में, युवराज राजधानी में रहता था और प्रशासन के काम में मदद करता था। छोटे बेटों को कभी-कभी प्रांतीय गवर्नर नियुक्त किया जाता था। राजकुमारियों को सरकारी पदों पर शायद ही कभी नियुक्त किया जाता था, लेकिन हमारे पास एक उदाहरण है जब राष्ट्रकूट राजकुमारी, चंद्रबलाबे, जो अमोघवर्ष प्रथम की बेटी थी, ने कुछ समय के लिए रायचूर दोआब का प्रशासन किया था।


राजाओं को आम तौर पर कई मंत्रियों द्वारा सलाह दी जाती थी। मंत्रियों को राजा द्वारा चुना जाता था, आम तौर पर प्रमुख परिवारों से। उनका पद अक्सर वंशानुगत होता था। इस प्रकार, पाल राजाओं के मामले में, हम सुनते हैं कि एक ब्राह्मण परिवार ने धर्मपाल और उसके उत्तराधिकारियों को चार क्रमिक मुख्य मंत्री प्रदान किए। ऐसे मामलों में, मंत्री बहुत शक्तिशाली हो सकते थे। हालाँकि हम केंद्रीय सरकार के कई विभागों के बारे में सुनते हैं, लेकिन हमें नहीं पता कि उनमें से कितने थे और वे कैसे काम करते थे; पुरालेख और साहित्यिक अभिलेखों से, ऐसा प्रतीत होता है कि लगभग हर राज्य में एक पत्राचार मंत्री होता था जिसमें विदेशी मामले, एक राजस्व मंत्री, कोषाध्यक्ष, सशस्त्र बलों के प्रमुख (सेनापति), मुख्य न्यायाधीश, और पुरोहित शामिल होते थे। एक से अधिक पद एक व्यक्ति में समाहित किए जा सकते थे, और शायद मंत्रियों में से एक को मुख्य मंत्री माना जाता था, जिस पर राजा दूसरों की तुलना में अधिक निर्भर करता था। पुरोहित को छोड़कर सभी मंत्रियों से अपेक्षा की जाती थी कि वे सैन्य अभियानों का नेतृत्व भी करें, जब ऐसा करने के लिए कहा जाए। हम शाही घराने (अंतपुर) के अधिकारियों के बारे में भी सुनते हैं। चूँकि राजा सभी शक्तियों का स्रोत था, इसलिए घराने के कुछ अधिकारी बहुत शक्तिशाली हो गए। साम्राज्य के रखरखाव और विस्तार के लिए सशस्त्र सेनाएँ बहुत महत्वपूर्ण थीं। हमने पहले ही अरब यात्रियों से साक्ष्य उद्धृत किए हैं कि पाल, प्रतिहार और राष्ट्रकूट राजाओं के पास बड़ी और सुव्यवस्थित पैदल सेना और घुड़सवार सेना थी, और बड़ी संख्या में युद्ध-हाथी थे। हाथियों को शक्ति का तत्व माना जाता था और उन्हें बहुत महत्व दिया जाता था। हाथियों की सबसे बड़ी संख्या पाल राजाओं के पास थी। राष्ट्रकूट और प्रतिहार राजाओं ने अरब और पश्चिम एशिया से समुद्र के रास्ते और खुरासान (पूर्वी फारस) और मध्य एशिया से ज़मीन के रास्ते बड़ी संख्या में घोड़े आयात किए थे। माना जाता है कि प्रतिहार राजाओं के पास देश की सबसे बेहतरीन घुड़सवार सेना थी। युद्ध के लिए इस्तेमाल होने वाले घोड़ों का कोई उल्लेख नहीं है। कुछ राजाओं, खासकर राष्ट्रकूटों के पास बड़ी संख्या में किले थे। वे विशेष सैनिकों द्वारा गढ़ बनाए गए थे और उनके अपने स्वतंत्र कमांडर थे। पैदल सेना में नियमित और अनियमित सैनिक शामिल थे और जागीरदारों द्वारा दिए जाने वाले लेवी भी शामिल थे। नियमित सैनिक अक्सर वंशानुगत होते थे और कभी-कभी पूरे भारत के विभिन्न क्षेत्रों से खींचे जाते थे। इस प्रकार, पाल पैदल सेना में मालवा, खासा (असम), लता (दक्षिण गुजरात) और कर्नाटक के सैनिक शामिल थे। पाल राजाओं और संभवतः राष्ट्रकूटों के पास अपनी नौसेनाएँ थीं, लेकिन हम उनकी ताकत और संगठन के बारे में ज़्यादा नहीं जानते। साम्राज्यों में सीधे प्रशासित क्षेत्र और जागीरदार प्रमुखों द्वारा शासित क्षेत्र शामिल थे। जहाँ तक उनके आंतरिक मामलों का सवाल था, राष्ट्रकूट स्वायत्त थे और उनका एक सामान्य दायित्व था वफ़ादारी, एक निश्चित कर का भुगतान करना और अधिपति को सैनिकों का कोटा प्रदान करना। कभी-कभी, विद्रोह से बचने के लिए किसी जागीरदार प्रमुख के बेटे को अधिपति की सेवा में रहना पड़ता था। जागीरदार प्रमुखों को विशेष अवसरों पर अधिपति के दरबार में उपस्थित होना पड़ता था और कभी-कभी उन्हें अपनी एक बेटी का विवाह अधिपति या उसके किसी बेटे से करना पड़ता था। लेकिन जागीरदार प्रमुख हमेशा स्वतंत्र होने की आकांक्षा रखते थे और उनके और अधिपति के बीच अक्सर युद्ध होते रहते थे। इस प्रकार, राष्ट्रकूटों को वेंगी (आंध्र) और कर्नाटक के जागीरदार प्रमुखों के खिलाफ़ लगातार लड़ना पड़ता था; प्रतिहारों को मालवा के परमारों और बुंदेलखंड के चंदेलों से लड़ना पड़ा। पाल और प्रतिहार साम्राज्यों में प्रत्यक्ष रूप से प्रशासित क्षेत्र भुक्त (प्रांत) और मंडल या विसय (जिला) में विभाजित थे। प्रांत के गवर्नर को उपरिक और जिले के प्रमुख को विसयपति कहा जाता था। उपरिक से भूमि राजस्व एकत्र करने और सेना की मदद से कानून और व्यवस्था बनाए रखने की अपेक्षा की जाती थी। विसयपति को अपने अधिकार क्षेत्र में ऐसा करने की अपेक्षा की जाती थी। इस अवधि के दौरान, छोटे सरदारों का एक समूह था, जिन्हें सामंत या बलजोगपति कहा जाता था, जो कई गांवों पर शासन करते थे। विसयपति और ये छोटे सरदार एक-दूसरे में विलीन हो जाते थे और बाद में उन दोनों के लिए सामंत शब्द का इस्तेमाल अंधाधुंध तरीके से किया जाने लगा। राष्ट्रकूट साम्राज्य में, प्रत्यक्ष रूप से प्रशासित क्षेत्रों को राष्ट्र (प्रांत), विसय और भुक्ति में विभाजित किया गया था। राष्ट्र को राष्ट्रपति कहा जाता था और वह पुरोहित और प्रतिहार साम्राज्यों में उपरीक के समान कार्य करता था। विसय एक आधुनिक जिले की तरह था और भुक्ति उससे छोटी इकाई थी। पाल और प्रतिहार साम्राज्यों में विसय से नीचे की इकाई को पट्टाल कहा जाता था। इन छोटी इकाइयों की सटीक भूमिका ज्ञात नहीं है। ऐसा लगता है कि उनका मुख्य उद्देश्य भूमि राजस्व की वसूली और कानून और व्यवस्था पर कुछ ध्यान देना था। लगभग सभी अधिकारियों को लगान-मुक्त भूमि का अनुदान देकर भुगतान किया जाता था। इससे स्थानीय अधिकारियों और वंशानुगत प्रमुखों के बीच का अंतर धुंधला हो गया और छोटे जागीरदार। इसी तरह, तशत्रपति या राज्यपाल को कभी-कभी जागीरदार राजा का दर्जा और उपाधि प्राप्त होती थी। इन क्षेत्रीय विभाजनों के नीचे गाँव था। गाँव प्रशासन की मूल इकाई था। गाँव का प्रशासन गाँव के मुखिया और गाँव के लेखाकार द्वारा चलाया जाता था, जिनके पद आम तौर पर वंशानुगत होते थे। उन्हें लगान-मुक्त भूमि के अनुदान से भुगतान किया जाता था। मुखिया को अक्सर गाँव के बुजुर्गों द्वारा अपने कर्तव्यों का निर्वहन करना पड़ता था, जिन्हें ग्राम महाजन या ग्राम महात्तर कहा जाता था। राष्ट्रकूट साम्राज्य में, विशेष रूप से कर्नाटक में, हमें बताया जाता है कि स्थानीय स्कूलों, तालाबों, मंदिरों और सड़कों का प्रबंधन करने के लिए ग्राम समितियाँ थीं। वे ट्रस्ट में धन या संपत्ति भी प्राप्त कर सकते थे और उनका प्रबंधन कर सकते थे। ये उप-समितियाँ मुखिया के साथ घनिष्ठ सहयोग में काम करती थीं और राजस्व संग्रह का एक प्रतिशत प्राप्त करती थीं। साधारण विवादों का भी इन समितियों द्वारा निर्णय लिया जाता था। कस्बों में भी ऐसी ही समितियाँ होती थीं, जिनसे व्यापार संघों के प्रमुख भी जुड़े होते थे। कस्बों और उनके आस-पास के इलाकों में कानून और व्यवस्था बनाए रखना कोष्ट पाल या कोतवाल की जिम्मेदारी थी - एक ऐसा व्यक्ति जो कई कहानियों से जाना जाता है। इस काल की एक महत्वपूर्ण विशेषता दक्कन में वंशानुगत राजस्व अधिकारियों का उदय था जिन्हें नाद गवुंडा या देसा ग्रामकुटा कहा जाता था। ऐसा प्रतीत होता है कि वे महाराष्ट्र में बाद के समय के देशमुखों और देशपांडों के समान कार्य करते थे। इस विकास ने, उत्तर भारत में छोटे सरदारों के साथ, जिनका हमने अभी उल्लेख किया है, समाज और राजनीति पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाला। जैसे-जैसे इन वंशानुगत तत्वों की शक्ति बढ़ती गई, ग्राम समितियाँ कमजोर होती गईं। केंद्रीय शासक के लिए भी उन पर अधिकार जमाना और उन्हें नियंत्रित करना मुश्किल था। जब हम कहते हैं कि सरकार 'सामंती' हो रही थी, तो हमारा मतलब यही होता है। ध्यान में रखने वाली एक और बात उस समय राज्य और धर्म के बीच का संबंध है। उस समय के कई शासक शिव या विष्णु के भक्त थे, या वे बौद्ध या जैन धर्म की शिक्षाओं का पालन करते थे। उन्होंने ब्राह्मणों, बौद्ध विहारों या जैन मंदिरों को अच्छा दान दिया। लेकिन, कुल मिलाकर, उन्होंने सभी धर्मों को संरक्षण दिया और किसी को भी उसके धार्मिक विश्वासों के लिए सताया नहीं। मुसलमानों का भी राष्ट्रकूट राजाओं द्वारा स्वागत किया गया और उन्हें अपने धर्म का प्रचार करने की अनुमति दी गई। आम तौर पर, एक राजा को अपने धर्म का प्रचार करने की अनुमति दी जाती थी।


पुरोहित से यह अपेक्षा नहीं की जाती थी कि वह रीति-रिवाजों या धर्मशास्त्र नामक विधि-पुस्तकों द्वारा निर्धारित आचार संहिता में हस्तक्षेप करे। लेकिन उसने ब्राह्मणों की रक्षा करने और समाज को चार राज्यों या वर्णों में विभाजित रखने का सामान्य कर्तव्य निभाया। पुरोहित से इस मामले में राजा का मार्गदर्शन करने की अपेक्षा की जाती थी। लेकिन यह नहीं सोचना चाहिए कि पुरोहित राज्य के मामलों में हस्तक्षेप करता था या राजा पर हावी होता था। इस काल में धर्मशास्त्र के सबसे बड़े व्याख्याता मेधातिथि कहते हैं कि राजा का अधिकार धर्मशास्त्रों, जिनमें जच्चा-बच्चा भी शामिल है, और अर्थशास्त्र या राजनीति के विज्ञान, दोनों से प्राप्त होता था। उसका सार्वजनिक कर्तव्य या राजधर्म अर्थशास्त्र, यानी राजनीति के सिद्धांतों पर आधारित होना था। इसका वास्तव में मतलब यह था कि राजनीति और धर्म को, सार रूप में, अलग रखा गया था, धर्म अनिवार्य रूप से राजा का व्यक्तिगत कर्तव्य था। इस प्रकार, राजाओं पर पुजारियों या उनके द्वारा बताए गए पवित्र नियमों का कोई प्रभाव नहीं था। हालाँकि, शासकों की स्थिति को वैध बनाने और मजबूत करने के लिए धर्म महत्वपूर्ण था। इसलिए कई शासकों ने अक्सर अपनी राजधानियों में भव्य मंदिर बनवाए और मंदिरों के रखरखाव और ब्राह्मणों को अच्छी-खासी ज़मीन दी।


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